《梅葛》是彝族五大创世史诗之一，其他四部是流传在云南的《查姆》《阿细的先基》，流传于四川的《俄勒特依》，流传于贵州的《天下祖先歌》。
《梅葛》主要流传于云南楚雄的大姚、姚安、永仁一带。特别是大姚县的昙华地区和姚安县的马游地区流传最广、影响最大。“梅葛”一词是彝语的音译，“梅”意为“嘴、唱、说”，“葛”意为“过去、历史”，“梅葛”就是“说唱过去”。
在大姚、姚安一带的彝族中，把用来唱述过去历史的一种民歌曲调称为“梅葛调”，“唱梅葛”就成为当地彝族一种说唱性质的曲艺形式，慢慢也就演变成了民族曲种。
当地彝人每逢年节都要诵唱《梅葛》三天，并视《梅葛》为“根谱”，世代口耳相传。
“梅葛”本为一种彝族歌调的名称，由于采用这种调子来唱彝族的创世史，因而人们将这部创世史诗称为《梅葛》。全诗长5775行，由《创世》《造物》《婚事和恋歌》《丧葬》四部组成。
“梅葛”调又分“赤梅葛”和“辅梅葛”两大类。“赤梅葛”的曲调比较悲楚、忧伤、低沉，史诗的第四部〈丧葬〉就采用这种曲调。“辅梅葛”的曲调较为婉转抒情，史诗的其它几部唱诵时就采用这种曲调。
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